Marseille
Les expositions temporaires
Exposition "Cerveau"
Du 22 septembre au 12 décembre 2004

Les troubles de la mémoire
Les amnésies, ou troubles de la mémoire, regroupent une grande variété d'anomalies altérant de façon plus ou moins grave les fonctions de mémorisation ou d'évocation des souvenirs. Elles atteignent un grand nombre d'individus et sont une des préoccupations majeures de la Neuropsychologie.



Les techniques d'imagerie cérébrale constituent un outil très performant pour la détection des lésions responsables des troubles de la mémoire (ou troubles mnésiques).
- Les formes irréversibles de l'amnésie, les plus fréquentes, sont provoquées par des lésions cérébrales localisées principalement dans l'hippocampe et le diencéphale (le thalamus et l'hypothalamus).
- Les formes réversibles de l'amnésie sont dues à une altération transitoire de la circulation sanguine cérébrale provoquée par un événement particulier (traumatisme psychologique, ingestion de drogues, variation de température...).


L'amnésie rétrograde, incapacité d'évoquer des souvenirs anciens et l'amnésie antérograde, incapacité de fixer de nouveaux souvenirs, peuvent se manifester séparément ou conjointement, en fonction de la gravité des lésions.

Les amnésies peuvent être très sélectives (absence de reconnaissance des visages, de certains mots, de certains objets...) : elles sont alors dénommées par des termes plus précis tels que aphasies (troubles du langage), agnosies (troubles de la reconnaissance des objets familiers), ataxies (troubles affectant les séquences motrices)... Dans ce cas elles sont souvent associées à des lésions touchant des régions non spécifiques de la mémoire (aires du langage, aires motrices...).


Certaines maladies dégénératives, comme la maladie d'Alzheimer, s'accompagnent, à un stade avancé de leur développement, d'altérations graves des processus de stockage et de restitution d'informations : la mort progressive (nécrose) des tissus cérébraux, notamment de l'hippocampe, est à l'origine de ces dysfonctionnements.


L'alcoolisme chronique peut s'accompagner d'une forme particulière d'amnésie, appelée amnésie de Korsakoff, qui est souvent associée à des troubles émotionnels importants.


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